Nautilus International, de vakbond van maritieme professionals in de UK, Nederland en Zwitserland, blijft zich op alle fronten inspannen om een einde te maken aan de afloscrisis voor zeevarenden en waterbouwers door Covid-19. Zo is er op 1 december 2020 een campagne gestart en een petitie gelanceerd waarin regeringen en de industrie worden opgeroepen hun inspanningen op te voeren om een einde te maken aan de afloscrisis voor zeevarenden door Covid-19. Uit internationaal onderzoek blijkt dat bijna 90% van de zeevarenden, waterbouwers en offshore werkers wereldwijd is getroffen door de pandemie en dat grote aantallen maritieme werknemers de industrie willen verlaten als dit zo doorgaat.
'Key workers'
In de petitie worden regeringen en de Verenigde Naties opgeroepen om samen te werken en er bovendien voor te zorgen dat zeevarenden, waterbouwers en offshore werkers in elk land worden aangewezen als ‘key workers’, alsmede om bemanningsaflossingen waar ook ter wereld mogelijk te maken. Liefst al voor Kerst, omdat sommige bemanningsleden al een tweede kerst tegemoet gingen, ver weg van huis.
De Volkskrant sprak onlangs met twee Nautilus kapiteins aan boord over wat er allemaal speelt:
Nautilus kapitein Kees Wiersum zoekt houvast op de brug als we via onvaste verbindingen bellen; hij heeft een verontrustend schema. Vertrokken uit Port Angeles (Washington) navigeert hij over een wilde zee naar Nanjing, ‘een oversteekje’ in de wintertijd, met een verwachte aankomst op Oudejaarsdag. Dan Rusland en daarna Korea, en al die havens zijn of gaan op slot – het is de vraag of hij zijn 40-jarig huwelijk thuis kan vieren. Dat is in februari.
Het erge is: ik kan geen datum noemen…
Al bijna een jaar aan boord
Als hij de satelliettelefoon opneemt, staat Joris op de brug van zwareladingschip Pauwgracht, onderweg van Zhangjiagang naar New Orleans. Kalme zee, zonnig weer, maar ook hij heeft zorgen over de bemanning: achttien man waarvan elf Filipijns, 'een groepje zit hier al bijna een jaar aan boord.
Die mannen komen vragen: nou kaptein, kunnen we naar huis, en het erge is: ik kan geen datum noemen. Nog zes weken, nog acht weken...er is niets waarop ze zich kunnen richten.'
Zeelui worden als coronagevaar gezien
In de jaren van het zeemanschap van Nautilus kapitein Joris van Vuuren, een half leven, is het vak al zo veranderd: vrijuit passagieren is er nauwelijks nog bij. De schema’s zijn strak, en sinds 9/11 blijven bemanningen langer aan boord.
'Er was al sprake van een soort lockdown', zegt hij, en nu worden zeelui als coronagevaar gezien, ook al zijn ze continu in quarantaine.'
Zeevaart en Waterbouw zijn vitale sectoren
De International Transport Workers 'Federation (ITF), waarbij Nautilus ook is aangesloten, schat dat er nu wereldwijd circa 400.000 zeevarenden vastzitten aan boord van schepen als gevolg van de crisis bij het wisselen van bemanning, veroorzaakt door Covid-19 grens- en reisbeperkingen van regeringen. En een gelijk aantal zeevarenden wacht om af te lossen aan wal. Dat maakt dat 800.000 zeevarenden door deze crisis worden getroffen.
Ook tal van Nautilus/FNV Waterbouw leden hadden al lang weer afgelost moeten worden, maar door de Coronacrisis is dat nog altijd moeilijk, door allerlei -vooral reis- restricties die er gelden. Nautilus International pleit er nadrukkelijk voor bij overheden en allerlei internationale instanties om ook de zeevaart en waterbouw als vitale sectoren te bestempelen en aflossingen te faciliteren. Een fitte bemanning is hoogst essentieel voor de onbelemmerde en veilige vaart. Fatigue en alle daarmee gepaard gaande ongelukken liggen constant op de loer. Ook in de pers, op websites en radio en televisie, vraagt Nautilus regelmatig aandacht voor deze nijpende kwestie.
Tags