Het Holland America Line cruiseship MS Westerdam is op 13 februari aangekomen in de Cambodjaanse havenstad Sihanoukville. Het schip voer bijna twee weken lang rond op de Zuid-Chinese zee, nadat de autoriteiten van vijf landen de passagiers geen toegang boden uit angst voor het virus 2019-nCov. De 802 bemanningsleden, waaronder ook tal van Nederlandse en Engelse Nautilus International leden, en de 1.455 passagiers, onder wie 91 Nederlanders, werd vervolgens toegezegd van boord te mogen.
Nautilus HAL bestuurder Marcel van Dam: ‘Dit is natuurlijk heel goed nieuws. Voor zowel de bemanning als voor alle passagiers ook. Er was natuurlijk wel voldoende brandstof en eten en drinken aan boord. Maar dat houdt uiteindelijk ook een keertje op. Maar bovenal goed is het dat nu aan de onzekerheid een eind is gekomen en dat alle passagiers gezond en wel van boord kunnen.’
Chartervluchten
In de dagen na aankomst worden de passagiers via chartervluchten vervoerd naar de hoofdstad van het land, Phnom Penh. Hiervoor is toestemming verkregen van de Cambodjaanse autoriteiten. Carnival Corporation, het moederbedrijf van de HAL stelt in een verklaring hiervoor ‘heel erg dankbaar te zijn’. Vanuit de hoofdstad vervolgt een ieder vervolgens zijn weg naar huis. HAL regelt en betaalt de vluchten. Daarnaast worden de kosten die gasten hebben gemaakt volledig vergoed.
Niemand besmet met coronavirus
De Westerdam was op een veertiendaagse reis die begon in Hongkong op 1 februari. De gasten zouden eigenlijk op 15 februari van boord gaan in Yokohoma in Japan. Vanwege de uitbraak van het coronavirus weigerden Japan, Taiwan, Guam, de Filipijnen en Thailand het in Rotterdam geregistreerde schip toegang te geven tot hun havens. Alleen in Taiwan werd een tussenstop gemaakt. Iedereen aan boord is gezond, niemand is besmet met het coronavirus, aldus Carnival Corporation. Het concern dankt de gasten en de ‘bemanning – en hun naasten – voor ‘hun geduld tijdens deze buitengewone periode.
Ministerie van Volksgezondheid
Eenmaal aangekomen in Nederland zijn de cruisegangers vrij om te gaan en staan waar ze willen, laat het ministerie van Volksgezondheid weten. Er is geen enkele reden om aan te nemen dat ze het coronavirus onder de leden hebben en er is ook geen link met het Chinese Wuhan, waar het virus voor het eerst de kop opstak. De Cambodjaanse autoriteiten zullen de opvarenden hooguit onderwerpen aan een korte medische controle.
Tags